Un lac St-Jean coriace pour célébrer les 15 ans du Double défi des deux Mario.

Un lac St-Jean coriace pour célébrer les 15 ans du Double défi des deux Mario.

Saguenay, le 5 février 2023 – La quinzième édition du Double défi des deux Mario, présentée par Rio Tinto, passera à l’histoire pour plusieurs raisons, dont celle des conditions météo extrêmes. De vendredi matin à samedi matin, les participants ont affronté des vents soutenus et une température ressentie de -31 C.
Qu’à cela ne tienne, la soixantaine de braves aventuriers ont tout de même arpenté les glaces, chaussés de leurs skis et raquettes, hâlant leur matériel de camping dans leur traîneau. Leur source de motivation? Lever des fonds afin de venir en aide aux jeunes atteints du cancer qui prennent part aux expéditions d’aventures thérapeutiques organisées par la fondation Sur la pointe des pieds.
Soucieuse de la sécurité, la fondation Sur la pointe des pieds, qui est derrière l’organisation de l’événement, a revu le parcours. Initialement, les participants devaient traverser le lac St-Jean de la Pointe-Taillon à Roberval.
Devant la force des vents combinée au froid, ceux-ci ont plutôt effectué un parcours le long de la Pointe-Taillon afin de s’abriter du vent, avec des distances quotidiennes variant de 4 à 5 kilomètres au lieu des 10 à 12 kilomètres habituellement parcourus lors de traversées. Ce faisant, les participants pouvaient toujours être rapidement transportés par motoneige dans un bâtiment chauffé mis à leur disposition 24 heures sur 24.
Après avoir passé la journée et la nuit de vendredi en forêt à l’abri des vents dominants, les participants ont profité de la journée ensoleillée et plus calme de samedi pour fouler les glaces et y passer la nuit. Dimanche matin, ils étaient de retour à leur point de part de la plage de la Pointe-Taillon.
Même s’ils ont foulé les plus hautes montagnes du monde dont le mont Everest, les deux co-fondateurs de l’événement, le professeur retraité de l’UQAC Mario Bilodeau et le vice-président Ventes et distribution de Banque Nationale Assurances Mario Cantin admettent que les conditions étaient très difficiles :
« J’étais dans la tempête au site de départ et je pensais aux jeunes atteints de cancer qui eux doivent affronter une tempête bien plus violente que la nôtre. Ça donnait une source d’énergie incroyable. C’est pour eux qu’on fait ça, pour qu’ils puissent faire une expédition avec la fondation, une expérience qui va changer leur vie. » admet Mario Bilodeau qui était présent au départ mais qui n’a pas pu prendre part à la totalité de l’excursion puisqu’une personne de son entourage est atteinte de la COVID.
Mario Cantin abondait dans le même sens : « C’était difficile, digne des plus grosses expéditions que j’ai faites. Même au sommet de l’Everest, les conditions étaient beaucoup plus clémentes que ça. Je veux saluer le courage des participants et des bénévoles qui ont fait preuve d’un courage sans borne. C’est spectaculaire ce que nous avons accompli tous ensemble! »

Stéphane Larouche, Directeur des opérations Énergie électrique et Stabilisation des berges, Rio Tinto, était également de la partie : « Pour une sixième année consécutive, Rio Tinto est fier d’être partenaire et présentateur officiel du Double défi des deux Mario. Ce partenariat avec la fondation Sur la pointe des pieds contribue à faire une différence auprès des jeunes qui sont atteints de cancer et qui pourront participer à une expédition d’aventure thérapeutique. Je suis très heureux de m’impliquer à nouveau cette année et surtout d’avoir participé au défi avec des collègues. C’est une expérience unique qui allie activité physique, engagement social et dépassement de soi. »
Deux autres traversées auront lieu les 7, 8, 9 de même que les 10, 11, 12 février. Il va sans dire que les deux Mario, les bénévoles et les nouveaux participants espèrent bénéficier de conditions plus clémentes qui leur permettront cette fois de compléter des traversées intégrales du lac St-Jean. La population est invitée à venir démontrer leur soutien au lors de leur arrivée au Village sur glace de Roberval le dimanche 12 février à 13h.
À propos de la fondation Sur la pointe des pieds
Rappelons que depuis plus de vingt-cinq ans la fondation Sur la pointe des pieds change la vie des jeunes atteints du cancer en leur offrant des expéditions d’aventure thérapeutique. Ces jeunes reviennent changés, prêts pour un nouveau départ et forts d’une source de motivation qui les accompagnera tout au long de leur vie.

Source : Communiqué envoyé directement par l'entreprise.